Comuna Șanț este așezată la poalele Munților Rodnei, în județul Bistrița-Năsăud, fiind compusă din satele Șanț (reședința) și Valea Mare.
Comuna a fost înfiinţată în jurul anului 1600, la început fiind un cătun al comunei mamă Rodna Veche. Din 1773 este atestată documentar ca o comună de sine stătătoare, sub denumirea de Rodna Nouă şi apoi Şanţ (din 1925 prin legea Reorganizării Administrativ Teritoriale promulgată prin decret regal).
Numele de Şanţ i-a fost dat de latinescul “fo satum” ceea ce înseamnă val de pământ, denumire ce provine de la „şanţurile şi întăririle” construite pe aceste locuri împotriva năvălitorilor şi pentru stabilirea graniţei de-a lungul râului Cobaşel, afluent al Someşului Mare.